양파재배 육묘에서부터 수확·저장까지 모든 과정을 기계화한다. 

26일 농림축산식품부(장관 김현수)에 의거하면 오는 28일 경남 함양군에서 양파 재배 전(全) 과정 기계화 기술을 선보인다.

지난해 코로나19 팬데믹 발생으로 외국인 근로자 입국 제한, 농번기 노동수요 집중 발생으로 올해 인건비가 크게 상승함에 따라 농업인의 경영비 부담이 가중됐다.

특히 함양군은 마늘·양파 수확기 잦은 강우와 인건비 상승 등으로 현장에서는 기계화에 대한 기대가 높은 상황이다.

해당 현안을 감안해 정부는 밭농업 기계화 확대를 위해 지자체, 생산자 및 농기계 업체와 협업 체계를 구축하고 영농기 인력 수요가 많은 양파를 대상으로 현장에서 정식기 등의 연시회를 추진하게 된 것이다.

금번 연시회는 단순히 양파 정식과정뿐 아니라 육묘에서부터 수확·저장까지 전 과정 기계화 기술을 보여주기 위해 마련했으며 생산자에게 기계화 이해를 돕고자 하는 취지를 담았다. 

해당일 기계 정식을 위한 양파 육묘 기술을 선보이고 두둑 형성과 비닐피복 기술 및 기계 정식기를 이용한 정식과 붐스프레이어 등을 이용한 방제 및 저온저장 시설까지 연시할 계획이다.

정부는 연시회를 통해 농업인 기계화 참여를 유도하고 향후 주요 밭작물 마늘·양파를 대상으로 4개 지역에 기계화 우수모델을 확립한 후 타 작물로 확산해 밭농업 기계화를 촉진할 계획이다.

아울러 주산지일관기계화 사업을 통해 매년 100여 개 생산자단체를 지원하고 밭농업 기계화율이 낮은 파종·정식·수확기 등의 개발에 지원을 집중할 예정이다.

농식품부 김종구 농업생명정책관은 "농촌 고령화에 대응하고 일손 부족 문제 해소를 위해 현장 의견을 반영한 농기계 개발과 보급을 확대해 밭농업 기계화를 확대해 나가겠다"고 밝혔다.