추운 겨울이 더 어려울 이웃을 위한 쌀 나눔 활동이 전개돼 추위를 녹이고 있다. 친환경 '우렁이 쌀'은 회원이 전라남도 남원에서 직접 농사지어 정성이 가득 담겨있다. 

서울환경지킴이(회장 박창희)는 6일 동작구청 기획상황실에서 ‘2022년 제18회 사랑의 쌀 나눔’ 행사를 개최했다.

금번 행사는 박일하 동작구청장을 비롯해 내빈, 단체회원 등 150여명이 참석한 가운데 진행됐다. 식전 행사로 오준섭 부회장 외 4인으로 구성된 '솔향기 앙상불'의 색소폰 연주는 분위기를 한층 고조시켰다.  

금번 행사에서 서울환경지킴이는 쌀 6500㎏(650포대)를 동작구에 기부했으며, 기탁되는 쌀은 동작복지재단을 통해 지역 내 홀몸 어르신을 비롯한 조손 가정, 새터민 등 어려운 이웃들에게 전달된다.

아울러 자원봉사활동에 우수한 성과를 보인 환경유공자 권명분, 전대석 회원에 대한 구청장 표창과 함께 김효숙 회원에 대한 의원 표창 시상식도 진행됐다. 

박창희 서울환경지킴이 대표는 "우리 주변에는 아직 따뜻한 도움의 손길이 필요한 이웃들이 많다"며, "작은 정성이지만 사랑의 쌀이 복지 사각지대에 있는 분들에게 도움이 되면 좋겠다"고 말했다.

박일하 동작구청장은 "사랑의 쌀을 모금해 준 서울환경지킴이 회원들께 감사하다"며 "동작구도 주민들이 건강하고 안전하게 겨울을 보낼 수 있도록 최선을 다해 지원하겠다"고 말했다.

서울환경지킴이는 2004년 까치산 지킴이로 시작해 현재까지 지역 환경 정화 활동과 식목 행사를 꾸준히 해오고 있다.

아울러 매년 12월 초에는 7000㎏의 쌀을 회원들이 십시일반 모아 관악구와 동작구 지역주민 중 다문화가정, 소년소녀가장, 새터민 등 복지사각지대에 놓인 어려운 이웃에게 전달해 진정한 이웃사랑을 실천하고 있다. 

서울환경지킴이 회원은 학생을 비롯한 일반회원 온·오프라인을 포함해 약 5000여명에 달하고 있다. 

집행부는 박창희 회장을 비롯해 부회장단 및 이사, 고문 등 약 120명의 임원으로 구성돼 있으며, 기획 연구 홍보 관리 행사 SNS 등 분과위원회를 구성하고 있다. 또 경기도 김포시지회, 부천시지회, 시흥시지회와 서울 종로구지회, 용산구지회, 강동구지회, 서대문구지회, 노원구지회 등을 두고 환경보전 및 봉사활동에 전념하고 있다.

서울환경지킴이는 2004년 설립 이후 지금까지 둘째 주 토요일에 연인원 5000여명이 참여해 약 15만 포대 분량의 쓰레기를 수거했다.

매년 4월 5일 식목일 식목활동을 통해 까치산에 매년 약 5000주 이상의 철쭉을 심어, 쓰레기더미 까치산을 철쭉동산으로 아름답게 바꾸어 놓았다. 그로 인해 산에 오르는 많은 사람들에게 자연이 살아 숨 쉬는 깨끗한 환경을 접하는 힐링의 즐거움을 주고 있다. 

이같은 서울환경지킴이의 환경보전활동과 봉사활동을 인정받아 정부기관으로부터 ‘서울시봉사상 본상’, 환경의 날 ‘대통령상’, 세계물의날 ‘환경부장관상’을 수상하는 영예를 안았다.