지역 기반의 치매 환자와 가족 지원 정책을 강화하고 나섰다. 

서울시가 급증하는 치매 환자와 가족의 어려움을 해소하기 위해 27일 오후 2시 서울대학교 간호대학 강당에서 ‘우리 앞의 초고령사회, 서울형 치매가족 지원방안’을 주제로 정책토론회를 개최했다.

현재 서울시 65세 이상 노인 인구 168만 명 중 치매 환자는 16만 6000 명(9.88%)이며, 2030년에는 23만 6000 명(10.6%)으로 증가할 것으로 예상된다. 치매 환자의 증가는 환자 치료, 돌봄 부담 등으로 사회적 비용과 가족 문제를 초래할 수 있어 이에 대한 대응 방안이 절실한 상황이다.

금번 토론회에서는 서울시 치매 관리 사업에 대한 주제 발표를 시작으로 치매 환자·가족 지원 강화 방안에 대한 심층적인 논의가 이뤄졌다. 또한 치매를 안고 살아가는 환자와 가족을 위한 지원 방안을 수요자 관점에서 되짚어 보고, 치매 친화 서울시를 만들어 갈 다양한 해법을 모색하는 시간을 가졌다.

토론회 1부에서는 이동영 서울시광역치매센터 센터장이 치매의 이해와 서울시 치매 관리 사업에 대해 발표하고, 박명화 충남대학교 교수는 치매 환자·가족 지원 강화 방안에 대해 설명했다. 

2부에서는 ‘지역사회 치매가족 돌봄 역량 강화를 위한 발전 방안’을 주제로 다양한 전문가들이 지정토론을 진행했다. ▲모두가 행복한 치매 친화 사회를 성미라 용인예술과학대학교 교수 ▲치매 가족 지원을 위한 발전 방안을 이윤경 한국보건사회연구원 연구위원과 김은혜 구립창5동 데이케어센터 센터장 ▲자치구 치매 가족 지원 서비스 활성화 방안을 신용숙 강동구치매안심센터 부센터장이 각각 논의했다.

이어 치매 환자·가족과 시민들의 목소리를 직접 듣고, 제시된 정책이 실생활에 접목될 수 있도록 각계 분야의 전문가들과 함께 의견을 나눴다. 

시는 토론회에서 나온 다양한 의견을 수렴해 치매 가족 지원 정책에 반영하고, ‘치매 가족과 동행하는 서울’을 강화할 계획이다.

관련해 서울시는 2007년부터 치매 환자와 가족이 살던 곳에서 안심하고 지낼 수 있는 ‘치매안심센터’ 인프라를 전 자치구에 구축하고, 지역 기반의 촘촘한 치매 환자·가족 지원사업을 펼치고 있다.

치매 환자‧가족 지원사업으로 △치매 환자 쉼터 ‘기억키움학교’, △치매 환자가 바리스타로 활동하는 ‘초록기억카페’, ‘기억다방’ △치매 가족의 돌봄 스트레스 완화를 위한 힐링 프로그램, 가족카페, 자조모임 △치매 가족교실 ‘희망 다이어리’, △찾아가는 가족 방문 프로그램 ‘희망 메신저’ 등을 통해 가족의 부담을 줄이고 사회적 활동을 지원하고 있다.

김태희 시민건강국장은 "서울시는 초고령사회를 맞아 치매 환자와 가족이 살던 곳에서 안심하고 지낼 수 있도록 치매 환자‧가족 지원 정책을 강화하겠다"고 말했다.