올해 외국인 계절근로자 총 9만5700명을 농어촌에 배정해 농작업 인력난 해소에 도움이 될 것으로 기대된다. 

법무부, 농림축산식품부, 해양수산부는 지난 24일 '외국인 계절근로자 배정심사협의회'를 개최하고 2025년 하반기에 외국인 계절근로자 2만2731명을 추가 배정하기로 결정했다.

금번 배정심사협의회는 상반기 배정 인원 외 추가로 인력이 필요한 농·어가 배정에 중점을 두었으며 전국 100개 지방자치단체에 총 2만2731명을 배정했다.

하반기 추가 배정으로 2025년 총 배정 인원은 9만5700명으로 상반기 7만2698명, 하반기 2만2731명, 예비 탄력분 271명이며 이는 전년도 대비 41% 증가한 규모입니다. 2024년 배정 인원은 6만7778명으로 상반기 4만9286명, 하반기 1만8,492명이다. 

업종별 2025년 총 배정 인원은 농업 8만6633명으로 상반기 6만8996명, 하반기 1만7637명이고 어업 8796명으로 상반기 3702명, 하반기 5094명이다.

아울러 농식품부는 올해 하반기부터 농식품부 승인을 받은 경우 지방비 사업으로도 공공형 계절근로 사업을 운영할 수 있도록 하고, 해수부는 해남군에서 최초로 공공형 계절근로 사업을 추진해 김·굴 양식 어가에 도움을 줄 계획이다. 공공형 계절근로제는 농·수협이 외국인 계절근로자를 직접 고용한 후 하루 단위로 농어가에 노동력을 제공하는 제도로 국비와 지방비가 지원된다. 

또한 지자체 수요에 맞춰 해외 언어소통 도우미를 초청할 수 있도록 개선해 계절근로자에 대한 언어소통 지원을 강화하기로 했다.

업협약 체결 도입 방식의 계절근로자가 국가별로 100명 이상 동시 근로시 언어소통 도우미 인원 배정으로 언어별 1명, 동일 언어 사용 근로자 300명 이상인 경우 최대 2명을 배정했다. 그러나 지자체 수요에 따라 각 언어별로 필요한 인원을 배정하도록 개선했다. 

정부는 하반기 외국인 계절근로자 추가 배정으로 농·어촌 일손 부족 문제 해소에 도움이 될 것으로 기대하며 앞으로도 농·어업 현장 특성에 맞는 제도개선 사항을 적극적으로 발굴할 방침이다.