대한한돈협회(한돈협) 이기홍 회장은 지난 11월 28일 오후 2시 제2축산회관에서 (사)자연순환농업협회와 ‘가축분뇨 지원활성화를 위한 상생 협력 확대 협약(MOU)’을 체결했다.

금번 협약은 양 기관이 기존 체결했던 협력 관계를 바탕으로 ▲가축분뇨 자원화를 위한 정보 제공·교육·연구 협력 ▲축산환경 규제 공동대응 및 정책 발굴 ▲실증 사례 확산 및 제도 개선 노력 등을 본격적으로 확대 추진하기 위해 마련됐다. 

또한 대한한돈협회 환경대책위원회와 자연순환농업협회 임원 간 교류 및 공동 세미나 개최 등 상호 소통 체계도 강화한다.

금번 MOU는 한국 축산업과 자연순환농업의 지속가능한 공존을 위한 중차대한 전환점으로 평가된다. 양 기관은 이 협약을 통해 가축분뇨를 ‘처리 대상’에서 ‘농업 자원’으로 인식하는 패러다임 전환을 본격적으로 주도해 나갈 계획이다.

협약식에서 이기홍 회장은 "가축분뇨는 단순한 처리 대상이 아닌 미래 농업의 핵심 자원이다"며, "자연순환농업협회와 함께 축산환경 문제를 해결하고 국가 정책으로 실질적 협력 모델을 정착시키겠다"고 강조했다. 

또한 지난 2019년 환경부의 TOC 규제를 현장 중심으로 개선한 경험을 바탕으로, 금번 협약이 한돈농가의 환경 부담을 줄이는 동시에 자원 순환 체계를 구축하는 계기가 될 것이다라고 덧붙였다.

자연순환농업협회 이영수 회장은 "금번 협약은 지난 협약에 이어 가축분뇨를 자원으로 활용하는 순환농업 확대의 중요한 전환점이다"라며, "한돈협회와의 협력 확대를 통해 가축분뇨의 안정적인 공급체계를 구축하고, 이를 통한 친환경 농자재 생산으로 자연순환농업의 경쟁력을 높여 나가겠다"고 포부를 밝혔다. 특히 한돈농가의 가축분뇨가 자연순환농업의 소중한 자원으로 자리매김하는 상생 모델을 만들어 나가겠다고 강조했다.

금번 MOU는 그간 한돈산업의 주요 현안인 축산환경 문제를 해결하기 위해 이기홍 회장이 추진해온 정책의 연장선에 있다. 이 회장은 환경대책위원장 및 자연순환농업협회장 역임 시절부터 가축분뇨의 자원화와 규제 합리화에 주력해왔으며, 금번 협약을 통해 관련 정책과 기술 보급을 위해 상호 협력을 가속화할 방침이다.