수협중앙회 신임 임준택 회장이 공식 취임했다. 차가운 갯바람에 언 손을 후후 불어 녹이며 희망을 기다리는 어민들의 애탄 가슴을 달래줄 것으로 기대한다.

지난 26일 수협중앙회에서 열린 회장 이취임식에 퇴임하는 24대 김임권 회장과 신임 임준택 회장이 나란히 단상에 올라 회장직 인수인계가 이루어졌다.

오는 2023년까지 4년간 수협을 이끌게 된 임준택 회장은 취임식에서 "김임권 회장이 '강한 수협, 돈 되는 수산'이라는 목표 아래 큰 족적을 남겼다"면서 "그 뒤를 이어 '더 강한 수협, 더 돈 되는 수산'을 실현하겠다"고 밝혔다.

신임 임 회장은 대형선망수협조합장을 역임한 후 지난달 22일 수협중앙회장 선거에서 당선됐다.

‘더 강한 수협, 더 돈 되는 수산’을 내세운 임 회장은 경제사업 혁신, 공적자금 조기상환, 어촌 재건을 핵심 공약으로 제시했다.

취임사에서 임 회장은 "지금 수산물 유통구조는 어민도 울고 소비자도 울게 만드는 불합리한 구조"라며 "어민이 생산하면 나머지는 수협이 책임질 수 있도록 경제사업을 혁신할 것이다"고 강조했다.

현재 복잡한 유통구조 때문에 어민도 제값을 받지 못할뿐더러 소비자도 수산물을 비싸게 사먹어야 하는 불합리한 상황에 대한 해법을 제시하겠다는 것이다.

이와 함께 공적자금 조기 상환 필요성도 역설했다.

임 회장은 "어민, 어촌과 수산업 발전에 쓰여야 할 수협의 수익은 공적자금을 갚기 전까지 단 한 푼도 본래 목적에 쓰일 수 없다"며 "수산업에 복합적인 위기가 닥치는 이 시점에서 수협의 지원이 늦어질수록 회생이 어려워지기 때문에 공적자금 조기상환에 총력을 기울이겠다"고 밝혔다.

수협은 오는 2027년까지 예금보험공사에 공적자금을 상환하는 일정이 계획돼 있다.

임 회장은 자신의 임기 2023년 이전까지로 대폭 줄이겠다는 목표를 제시했다.

IMF 여파로 1조1581억원의 공적자금을 지원받았던 수협은 2016년부터 상환을 시작해 올해 예정된 1280억을 포함, 누적 2547억원을 갚아 9000억원 가량의 상환액이 남은 상태다.

임 회장은 우선 공적자금 상환을 위한 법인세제 개선과 함께 조기 상환에 따른 원금할인 적용 등 다양한 방법을 동원해 공적자금을 조기 상환하고 수협의 수익이 어촌 지원에 쓰일 수 있도록 힘쓴다는 방침이다.

이와 함께 김임권 회장은 퇴임식에서 "연간 수익 5천억원을 바라보는 조직을 만들고 떠나게 되어 보람을 느낀다"면서 "앞으로 공적자금 조기상환에 힘써 협동조합 본연의 가치를 조속히 회복해달라"고 당부했다.