우리나라가 국제수준의 조류인플루엔자(AI; Avian Influenza) 정밀진단능력을 인정받았다.  

AI 바이러스 유전자 진단, 고병원성 판정을 포함한 혈청학적 검사 등 다양한 분야의 진단 능력 평가를 통과했다. 

15일 농림축산검역본부(본부장 박봉균, 검역본부)에 의하면, OIE FAO 국제표준연구소인 영국 동식물위생청(Animal and Plant Health Agency, APHA)에서 주관한 2020년 국제 진단숙련도 평가를 통과해 AI 진단 능력을 검증받았다.

APHA는 매년 전 세계 OIE AI 표준실험실을 비롯한 OIE 회원국의 AI 국가표준실험실의 진단 능력을 평가하고 있으며, 올해에는 유럽, 아시아 및 아프리카 등 28개국이 참여했다. 

검역본부는 지난해 6월 OIE AI 표준실험실로 인증 받은 이후 올해 OIE FAO 국제표준연구소에서 실시한 진단 숙련도 평가에 참여해 다양한 AI 진단 항목에서 '모두 적합'으로 통과한 것이다.

OIE AI 표준실험실은 세계동물보건기구(OIE)에서 AI 진단을 공인한 실험실로 전 세계 12개 실험실이 존재한다. 

2020년 12월 APHA에서 제공한 Blind test 시료를 대상으로 H5형 및 H7형 등 HA(Hemagglutinin, 혈구응집소) 혈청아형을 규명한 후 염기서열을 분석해 고병원성 여부를 판정했다.

자체 생산한 항혈청을 이용해 HA 혈청아형을 동정함으로써, 최종 평가 결과 모두 적합으로 숙련도 평가를 통과해 국내 AI 진단 능력 우수성을 다시 한번 국제적으로 검증 받게 됐다.

이명헌 조류인플루엔자연구진단과장은 "이번 AI 진단 숙련도 평가 결과는 국제 수준의 표준 진단 능력 검증을 통해 검역본부의 국제적 위상을 제고하는 계기가 됐다"고 밝혔다.

한편, 고병원성 AI가 세계적으로 지속 확산되고 있는 가운데, 국내 AI 진단능력이 국제 수준으로 올라선 만큼 머지 않아 AI 바이러스도 정복할 수 있을 것으로 기대된다.