18일 한국과수농협연합회에 의거하면, 코로나19로 인한 과수 인력 부족을 해결하고 과수 생산 농가 현장 업무 등 관련 기술 전수, 교육하는 업무를 수행하는 '제2회 과원관리사(사과)' 민간자격증 시험을 시행한다.

2022년 2회째로 시행되는 '과원관리사' 민간자격증은 과수 관련 전문 지식을 가지고 과수 생산단계별 전정, 적과 병해충방제, 수확 후 관리 등의 방법을 숙지하고 과원에서 발생하는 각종 상황에 대한 전문 컨설턴트 역할을 수행할 수 있도록 하기 위함이다.

금번 '과원관리사' 민간자격증 필기시험은 오는 2월 26일 경북 상주시 일원에서 시행된다. 시험 접수 기간은 1월 21일부터 2월 4일까지 15일간으로, 한국과수농협연합회 홈페이지에서 원서 접수가 가능하며 응시 자격의 제한은 두지 않았다.

검정 과목은 필기와 실기로 나뉘며, 필기는 정지·전정, 적화·적과 병해충방제, 수확 후 관리에 관한 문제를 50분 동안 치르고 난 후 100점 만점에 60점 이상 받아야 합격할 수 있다.

실기는 1차 필기시험에 합격해 응시한 사람으로 60분간 이루어지며 전정, 적과, 병해충방제, 수확 후 관리에 관한 과제를 A, B, C, D 기준에서 B 이상을 통과해야 자격증을 취득할 수 있다. 평가 방법은 등급별, 평가항목별 세부 배점 기준에 따라 점수를 부여한다.

시험을 실시하는 당일에는 신분증을 지참해야 하며, 각종 전자기기는 시험 시행 전 일괄 제출했다가 시험이 끝난 후 돌려 준다.

취득한 '과원관리사' 자격증 유효기간은 발급일로부터 3년인 만큼 갱신하지 않으면 자격이 정지된다. 자격 유지 및 갱신을 위한 보수교육은 매 1년 행하며, 자격증의 갱신을 원하는 자는 보수교육을 이수하고 유효기간 만료 30일 전에 갱신 신청을 해야 한다. 

지난 제1회 과원관리사 시험에는 총 58명이 응시해 최종 필기, 실기 시험을 통과한 25명의 과원관리사를 배출, 44%의 합격률을 나타냈다.

과원관리사는 현장에서 일하는 과원관리사의 사회적 지위 향상과 전문가로서 자질을 향상하게 시키고 과수 생산 농가의 권익 보호 및 실질적인 소득 증대, 과수 농업인의 사회적 지위 향상에 큰 역할을 할 것으로 기대된다.

자세한 자격시험 정보는 한국과수농협연합회 홈페이지에서 확인 가능하며, 교재 또한 홈페이지에서 다운받을 수 있다.

한편, 귀농을 꿈꾸거나 과일농사에 관심이 있다면 '과원관리사' 민간자격증 취득에 도전하는 것도 한 단계가 될 수 있을 것으로 보인다.