농촌진흥청(청장 김경규) 수확철을 맞아 지난 1일 전북 임실의 농가에서 '유미' 복숭아 현장 평가회를 열었다. 

이를 통해 봉지를 씌우지 않고 재배할 수 있어 노동력 부담이 적은 ‘유미’ 품종의 특성과 유의점 등을 공유했다. 

농진청에서 2008년 육성한 ‘유미’ 품종은 남부지역에서 6월 말부터 7월 초에 수확하는 조생종 복숭아다.

평균 무게 290g, 당도 11.9°Bx(브릭스)로 비슷한 시기에 판매되는 다른 조생종보다 크기가 크고 달콤한 특징을 갖고 있다. 

복숭아는 병해충을 막고 색이 고르게 잘 들도록 봉지를 씌우는 재배법이 일반적이다. 하지만 ‘유미’는 봉지를 씌우지 않아도 색이 잘 들며 수확 시기가 빨라 병해충 피해도 적다.

봉지 씌우는 데 10a당 22시간 가량 걸리며, 봉지 한 장당 40~70원의 비용이 든다. ‘유미’ 품종 재배 시 이런 노동력과 시간, 비용을 줄일 수 있다.

또한 강원도 춘천을 비롯해 전국 7개 지역에서 6년간 지역적응시험을 거쳐 어는 피해(동해) 없이 안전하게 재배할 수 있다는 것을 확인했다. 

현재 ‘유미’의 전국 재배 면적은 약 110헥타르(ha)이며, 500헥타르(ha)를 목표로 보급을 늘릴 계획이다. 

‘유미’ 품종을 재배한 전북 임실의 한형희 농업인은 "봉지를 씌우지 않아도 품질이 좋고 시장에서도 만족스러운 가격을 받고 있다. 생산비 절감 효과도 있어 앞으로도 무봉지 재배를 할 계획이다"고 말했다. 

국립원예특작과학원 김명수 과수과장은 "농촌의 일손 부족을 해결할 대안 중 하나로 무봉지 재배가 가능한 고품질 품종 선발을 위해 더욱 노력하겠다"고 전했다.