우리나라 김치가 영국에서 뜨거운 반응을 보여, 유럽 시장 확산 가속가 기대된다. 

27일 농식품부와 한국농수산식품유통공사(aT, 사장 김춘진)에 의거하면, 영국에서 진행한 셀럽 연계 온라인 김치 레시피 챌린지와 라이브 쿠킹쇼가 현지에서 주목받고 있다.

공사는 지난 7월부터 약 3달간 영국 전설의 미슐랭 스타셰프 '마르코 피에르 화이트(Marco Pierre White)'와 90년대 대표 팝가수 '레이첼 스티븐스(Rachel Stevens)'가 참여하는 김치 레시피 챌린지를 온라인으로 개최했다.

두꺼운 팬층을 보유한 두 스타의 참여로 총 116명이 116가지의 김치 레시피로 참여해 현지 언론에 30여건 이상 보도되는 등 관심을 끌었고 9월 23일에는 최종 우승자가 셀럽과 함께하는 라이브 쿠킹쇼를 열어 뜨거운 반응을 얻었다. 

셀럽이 직접 선정한 두 명의 우승자 키아라 씨와 쥴리엣 씨가 우승 레시피인 김치 사슈카와 김치 와인밥을 셀럽과 함께 만들어본 쿠킹쇼에는 약 3000명이 실시간으로 참여해 소통했다.

김치 사슈카를 제안한 키아라 씨는 "내가 만든 김치 레시피로 전설의 셰프 마르코와 요리하게 되어 너무나 영광이다. 한식당에서만 경험했던 김치로 처음 요리해보았는데 다양한 현지식과 쉽게 어우러지는 것을 알게 됐다"고 말했다.

공사는 금번 챌린지 레시피의 소비자 확산을 위해 오는 11월 현지 레스토랑과 연계해 신메뉴 런칭 등 홍보행사를 추진함은 물론 한국 김치 활용 메뉴는 런던 소재 현지 레스토랑 10여 곳에서 약 2주간 만나볼 수 있도록 할 예정이다.

관련해 영국에서 한국 김치에 대한 현지 소비자의 관심도 증가는 김치 수출증가로 나타나고 있다. 올해 7월 기준 對영국 김치 수출은 350만달러로 전년 동기 대비 57.1% 증가했는데, 이는 유럽 전체의 증가율인 47.7%보다 높은 수치이다.

오형완 식품수출이사는 "가장 한국적인 K-푸드의 대표 김치가 식문화의 차이를 넘어 유럽 소비자들에게 좋은 반응을 얻고 있어서 매우 고무적이다"며, "앞으로도 온·오프라인 통합 마케팅으로 유럽 시장에서 김치 소비 저변을 확대하겠다"고 말했다.