농촌일손 부족 해결을 위해 도시 주민 취업자를 발굴한다.  

농림축산식품부(장관 정황근)와 고용노동부(장관 이정식)는 19일 경상북도 문경시 농작업 현장에서 농업일자리 활성화를 위한 범정부 사업 업무협약을 체결했다.

이 자리에는 양 부처 장관 외에 김학홍 경상북도 행정부지사, 신현국 문경시장, 임이자 국회의원, 현장 농업인 등이 참석해 적극적인 사업 참여와 지원을 약속했다.

업무협약식 후 양 부처 장관 등 주요인사들이 문경 거점산지유통센터 현장과 시설채소 재배현장을 들려 농업인들을 격려하고 현장의 목소리를 청취했다.

최근 농업생산과 농업인력 수요가 증가하는 추세이나, 농촌지역 인구감소와 고령화 등으로 농촌일손은 충분하지 않다.

관련해 그동안 농업일자리 사업은 기관 간, 지역 간 연계 없이 단절돼 시행됨에 따라 구인난 해결에 한계가 많았고, 이에 더해 근무 여건·환경 등도 농촌일손 부족 문제를 심화시켰다. 

이런 현실을 포착한 농식품부와 고용부는 각 부처별로 시행되던 농업일자리 사업을 연계, ‘국가기관 간 협업(協業)’, ‘도농(都農) 상생’, ‘일자리 구조개선(構造改善)’을 기본체계로 범정부 협업사업을 마련·시행한다.

2023년 사업비는 고용부 40억, 농식품부 34억, 경북·전북(지방비) 44억 등 총 118억이다.

해당 사업은 도시지역 주민을 농업취업자로 발굴해 농촌일손 부족 문제를 해결한다는 내용이다.

농식품부, 고용부, 자치단체 등 농업일자리와 관련된 모든 국가기관이 함께 '농업일자리 지원 협의체'를 구성하고 이를 중심으로 하여 공동으로 사업을 추진한다.

농촌에 더해, 도시지역에까지 광범위하게 취업자를 발굴한다.  또한 도시 비경제활동 인구를 집중적으로 구인할 계획으로, 내국인의 농업일자리 취업 및 농촌 정착도 확대될 것으로 기대된다.

농촌 취업자에게는 교통편의·숙박비·식비·작업교육 등을 지원하며, 안전교육, 상해보험료 및 보호장비를 제공해 안전관리를 강화한다. 또한 전자근로계약서 서비스를 도입, 취업자 권익보호도 제고한다.

더욱이 농업일자리 온라인 시스템을 구축해 농작업, 구인·구직 정보 등을 공유하고 취업알선과 함께 근로계약 체결까지 지원한다. 

올해는 경상북도, 전라북도 대상으로 추진하고, 2024년에는 전국으로 확대 실시할 계획이다.

정황근 장관은 "관계부처와 다양한 방식의 협업을 추진해 농업인력 확대를 통한 농가 경영안정에 최선을 다하겠다"며, "올해 역대 최대 규모의 외국인력을 확보했고 농촌인력중개센터와 기존 계절근로의 단점을 보완한 공공형 계절근로 사업도 확대해 차질없이 추진하겠다"고 밝혔다.

이정식 고용부장관은 "금번 협업사업은 구인난 개선이라는 직접적 목적과 함께 국가기관 간 '협업', 도시-농촌 간 '상생' 및 일자리 '구조개선'이라는 정책적 가치의 실현을 보여줄 것으로 기대된다"고 말했다.