기온이 내려가면 균 증식 걱정을 덜 해도 되지만 반대 상황이 되면 현실감 있는 조처가 필요하다. 

여름철 온·습도가 상승하면 발생했던 지역의 환경 중에 상재하고 있는 보툴리눔균 증식이 가능한 상황이다. 더욱이 폭우 등에 의한 침수지역에서 보툴리즘 병 발생 증가가 우려되고 있다. 

올해 4월 28일 이천시 부발읍 소재 젖소 농가 송아지가 봍툴리즘 병이 발병해 기립불능 증상을 나타내다 폐사했다.

2011년 9월경 경기도 포천과 연천의 수해침수 지역에서 보툴리즘 증상으로 소 300여 마리가 집단 폐사하는 사태가 벌어졌다. 

한 번 발생하면 축산 농가에 큰 경제적 피해를 가져오는 보툴리증 병 예방을 위한 기립불능우 조기진단, 백신접종 등 대책이 필요할 것으로 보인다. 

보툴리눔균, 흙 속에 장기간 존재

경기도 포천시와 연천군의 소 집단 폐사는 축사 내 토양 속에 묻혀있던 보튤리눔균 독소가 여름 수해로 외부에 노출된 뒤 조사료에 섞인 것이 원인으로 지목됐다. 

소 보툴리즘은 보툴리눔균이 생산한 신경독소(neurotoxin)에 의한 진행성 운동신경 마비가 특징인 치명적인 중독증으로 알려져 있다. 

해당 병은 소, 말, 양, 닭 등에서 발생하며 사람에서도 독소형 식중독을 유발하는 전염병이다. 보툴리즘은 균의 감염병이 아니라 보툴리눔균이 오염된 동물의 사체나 식물에서 발육하면서 생성된 보툴리눔 독소를 동물이 먹고 발병하는 중독증이다. 

맹독성 생성 균, 적당한 온도 증식

보툴리눔균은 탄저균처럼 외부환경에 저항성이 높은 아포를 생성하는 균으로 흙에 장기간 존재하다가 건초, 야채, 잔반이나 동물사체에 감염해 공기가 없고 적당한 온도가 유지되면 증식하면서 생성하는 신경독소를 사료와 함께 먹은 소에서 중독증을 나타낸다. 건강한 동물의 장에도 해당 균이 많이 있으나 평상시에는 아무런 해를 주지 않다가 동물이 죽게 되면 빠르게 증식하면서 독소를 생성한다. 이런 동물의 사체를 다른 동물이 섭취하면 중독된다. 이 독소 1mg은 마우스 4,000만 마리를 죽일 수 있을 정도의 맹독성이다. 그러나 동물에서 동물로 직접 전염되지는 않아 전염성은 없다. 독소는 80℃에서 수분간 가열하면 파괴되나 아포는 저항성이 강해 대부분의 균 아포는 100℃에서 5~7시간 끓여야 파괴 된다. 

소 말 양 닭에 치명적, 개 고양 돼지 문제없어

보툴리눔균 독소는 소 말 양 닭에는 치명적이나 개 고양이 돼지 등에서는 독소에 저항성이 있어 크게 문제되지 않는 것으로 알려져 있다. 동물에서의 발생은 독소가 들어 있는 뼈, 썩은 고기, 생선, 야채 등을 먹고 많이 발병한다. 특히 인(phosphorus) 성분이 결핍된 지역에서 사육되는 소, 양 등이 죽은 동물의 뼈를 씹어 먹는 다든가 부패된 건초, 사일리지를 먹고 중독되는 경우도 파악되고 있다. <계속>