겨울철 추운 환경에서 송아지 설사병이 자주 발생한다고 알려져 있다. 설사병이 발병하면 송아지가 위축될 뿐 아니라 폐사로 이어지는 경우가 많고 회복돼도 성장장애를 일으켜 농가의 경제적 손실이 크다.

송아지 설사병은 분만 후 2∼10일 또는 외부에서 도입한 후에 발생률이 가장 높은 것으로 보고왜 각별한 주의가 요망된다. 

세균, 바이러스, 기생충 감염 ‘발병’

송아지에 발생해 농가를 괴롭히는 설사병은 감염성과 비감염성으로 구분할 수 있다. 비감염성은 사양관리가 부적절하거나 인공유 질과 양의 부적합 또는 너무 차게 수유할 때 종종 발생된다는 보고이다. 

장거리 수송 등에 의한 스트레스를 비롯해 축사환경이 불결해도 발생한다. 겨울철 춥고 습하며 바람부는 날씨, 여름철 무덥고 건조한 날씨와 아울러 오염된 축사, 급이기, 설사 중인 다른 송아지 등으로 인해 감염돼 발병한다. 

송아지 설사병의 주된 감염 원인은 바이러스, 세균, 기생충 등이다. 세균은 대장균증과 살모넬라균증, 바이러스는 소 바이러스성 설사증과 소 로타바이러스 감염증이 가장 많이 발생하는 것으로 알려져 있다. 

젤라틴 같은 점성 배변

조사에 의거하면, 생후 4주 이내 새끼 송아지는 소 로타바이러스를 비롯해 코로나 바이러스(생후 3주령 이후) 감염에 의한 설사가 50% 이상으로 많고 병원성 대장균 감염 설사는 약 20%로 나타나고 있다. 

3개월령 이후 약간 성장한 송아지는 소 바이러스성 설사증과 병원성 대장균감염이 대부분을 차지한다. 기생충에 의한 질병은 콕시듐 감염증이 가장 많다. 

검역당국이 집계한 송아지 포유기 질병 발생상황을 보면, 설사병 43.1%, 호흡기병 30.7%, 폐렴과 설사병 복합 20.9%, 기타 5.4% 순으로 설사병이 가장 심각하다. 

대부분 대장균 감염 원인

송아지가 우유를 너무 많이 먹거나 이상이 있는 우유를 먹어 설사를 하면 분변이 젤라틴과 같은 점성을 지니는 경우가 있다. 생후 1주일 이내 어린 송아지 설사는 대부분 대장균 감염이 원인으로 이 때 증상은 경과가 무척 빨라서 흰색 설사를 하며 2∼3일 앓다 폐사하는 경우가 많다. 체온은 질병이 진행됨에 따라 정상 이하로 떨어지며 위중한 경우에는 탈수가 심해 기력 쇠약으로 서 있지 못하고 페사한다. 생후 20일 이상된 송아지가 대장균에 감염되면 비교적 증상이 가볍고 오래 지속된다. 처음에는 흰색 변을 배설하며 식욕이 없고 코 점막이 건조할 뿐 아니라 탈수로 인해 피부탄력도 떨어지고 눈이 푹 꺼지는 등의 증상을 보이다 심해지면 체온이 떨어져 폐사하는 경우도 있다. 

살모넬라균 설사병은 생후 2∼3주일된 송아지에서 볼 수 있으며 전파력이 강하고 폐사율이 높다. 증상으로는 체온이 40℃ 전후로 높이 올라가고 침울하며 식욕부진과 함께 피와 점액이 섞인 변을 배설한다. 

바이러스성 설사병, 상재화 

송아지 바이러스성 설사병은 급성 전염성으로 가끔 급속히 확산되는 치사적인 질병이다.

로타바이러스성 설사병은 생후 12시간~5일령, 코로나바이러스성 설사병은 생후 5~10일령 송아지에 감수성이 높고 특히 겨울에 많이 발생하는 것으로 알려져 있다. 

로타바이러스 설사병은 특히 쌔끼 송아지에서 피해를 많이 일으키며 노란색이나 흰색 설사를 한다. 해당 경우, 때로는 혈액이나 점액이 섞인 갈색 또는 희색 변을 배설하기도 한다.

초임우는 혈청내 면역물질을 충분히 가지고 있지 않아서 분만된 송아지가 쉽게 감염될 수 있다는 것이다. 

바이러스성 설사병은 로타바이러스, 코로나 바이러스를 포함해 대장균증 등과 혼합 감염되는 경우가 많아 증상을 더욱 악화시킨다.

발병우는 바이러스가 다량 포함된 분변을 오랫동안 배설하기 때문에 감염이 쉽게 확산된다. 결국 송아지에 바이러스성 설사병이 일단 발생하면 상재화돼서 반복되므로 근절 노력이 필요하다. <계 속>