증가하는 다문화 학생 교육 문제에 대응하기 위한 교육체계 전환 필요성이 대두되고 있다.

서울특별시의회 아이수루 시의원(더불어민주당·비례)은 지난 11일 서울시 교육청에서 정근식 교육감을 비롯해 국제e스포츠위원회 및 IEC·사무총장 김억경, IEC 아카데미 오영근 원장 등 관계자들이 참석한 가운데, 다문화 교육의 현안과 개선 과제를 논의했다.

서울 지역 다문화 학생 수는 약 2만2000명으로 증가했으며, 일부 학교에 학생이 집중되는 현상이 심화되면서 교육 격차와 학교 운영 부담이 동시에 커지고 있다. 이에 따라 교육 지원 체계와 교육 방식 전반의 변화 필요성이 제기되고 있다.

이에 정근식 교육감은 다문화 학생 증가를 구조적 변화로 보고 단계적인 지원 인프라 확대 방침을 밝혔다. 

특히 "현재 서울 구로구에서 제1 다문화 지원센터가 운영 중이며, 2026년에는 창신동에 제2 지원센터 설립이 추진된다"면서, 교육청은 다문화 학생 밀집 지역을 중심으로 제3 지원센터 추가 설치도 검토하고 있다고 밝혔다.

더욱이 정 교육감은 "다문화 학생 증가를 일시적 현상이 아닌 구조적 변화로 인식해야 한다"며 "지역 밀집 현상에 맞춘 지원 체계 구축이 핵심 과제"라고 강조했다. 아울러 단순적응 지원을 넘어 학업성취 향상을 위한 맞춤형 교육 필요성을 언급하며, "학생들이 자신의 문화적 배경과 정체성을 긍정적으로 형성하도록 돕는 교육이 사회 통합과 학습 안정성에도 중요하다"고 설명했다.

 서울시의회 다문화위원회 위원장인 아이수루 시의원은 지난 의정활동 과정에서, 25개 자치구 중 16곳의 현장답사 경험을 언급하며, "지원 예산 대비 피부로 느끼는 부분은 없을만큼 실질적인 지원이 부족하다"고 지적했다. 

 그러면서 기존 지원 중심 정책만으로는 증가하는 다문화 교육 수요 대응에 한계가 있다며 교육 구조 개편 필요성을 제기했다. 무엇보다 다문화 학생을 위한 이중언어 학교 도입을 제안하며 "다문화 학생의 언어 능력은 극복 대상이 아니라 교육 자산이다"라고 강조했다.

아이수루 의원은 "다문화 교육은 복지 정책이 아니라 미래 인재 교육 정책인 만큼 정책 추진 과정에서 시민 사회 비판과 부담이 따르더라도 사회적 합의를 통해 새로운 교육 모델을 만들어야 한다"고 말했다.

또한 외국인학교 운영 과정에서 제기된 한국 학생 비율과 시설 기준 문제 등을 언급하고, 공교육 내 새로운 교육 유형 설계 필요성도 제시했다.

이날 차담에서는 이스포츠를 활용한 다문화 교육 방식도 논의됐다. 오영근 IEC 아카데미 원장은 게임 기반 협력 활동이 언어 장벽을 낮추고 학습 참여도를 높일 수 있다며 한국어 교육과 국제 교류를 결합한 시범 프로그램 도입을 제안했다.

참석자들은 공공 인프라 만으로 증가하는 교육 수요를 감당하기 어렵다는 데 공감하고, 지역 교회 등 유휴 공간을 활용한 교육 거점 조성과 민간 협력 확대 필요성에도 의견을 모았다.

금번 논의를 계기로 서울시교육청과 서울시의회는 다문화 학생 밀집 지역 대응, 교육 인프라 확대, 이중언어 교육 모델 검토 등 중장기 정책 협력을 이을 전망이다.

현재 서울시교육청은 언어 지원, 학습 보충, 심리·정서 지원을 통합한 교육 모델 강화 방안을 검토중에 있다. 교육계에서는 다문화 학생 증가가 서울 교육 체계 전반의 구조적 변화를 요구하는 핵심 과제로 떠오른 만큼, 향후 행정 지원 확대와 교육 방식 혁신 또한 병행되어야 할 것으로 보인다.