고구마 안정 생산은 ‘아주심기’ 전후 철저한 관리가 핵심이다. 

농촌진흥청(청장 이승돈)은 본격적인 고구마 아주심기 시기를 맞아 최근 빈번해진 이상기상 피해를 예방하고, 안정적 수확을 위한 단계별 관리 요령을 20일 소개했다. 

최근 잦은 저온 현상과 집중 호우, 고온 건조 등 기상 변화로 피해가 증가함에 따라 아주심기 전후 세심한 관리가 어느 때보다 중요해지고 있다.

먼저, 모 준비로 병에 걸리지 않고 마디가 굵은 튼튼한 모를 골라야 한다. 기온이나 토양 수분이 알맞지 않다면, 바로 심기보다는 음지에서 3~5일간 보관하여 단단하게 만드는(경화) 것이 좋다. 이 과정을 거치면 초기 활착과 생육이 훨씬 유리해진다. 

아주심기 시기의 적정 시기는 지역별 서리 시기와 지온을 고려해 신중히 결정한다. 지온이 15도(℃) 미만일 경우 덩이뿌리(괴근) 형성이 불량해지고 생육이 지연되며, 특히 모가 서리를 맞으면 고사할 위험이 크다. 남부 지역 조기재배를 기준으로 ‘호풍미’는 4월 상순, ‘진율미’는 4월 중순, ‘소담미’는 4월 하순 이후에 심는다. 

아주심기 방법을 보면, 기온이 낮은 저온기에는 두둑에 모를 먼저 심고 비닐을 덮으면 지온을 유지해 초기 활착을 돕고 저온 피해를 줄일 수 있다. 반면 기온이 충분히 올라간 5월 중순부터는 비닐을 먼저 씌운 뒤 모를 심는다.

아울러 재배 중에는 적절한 수분 관리와 함께 병해 관리에 집중해야 한다. 

덩굴쪼김병은 고온 건조 시에 감염되며 잎이 노랗게 변하고 생장이 나빠진다. 적절한 물대기로 토양 건조를 막고, 발병 시 병든 식물체를 즉시 제거한 뒤 아족시스트로빈 액상수화제 등 등록 약제를 처리한다. 

덩이줄기썩음병은 생육 중기부터 감염되며 수확기에 식물체가 고사하거나 덩이뿌리(괴근)에서 싹이 나는 등 상품성이 떨어진다. 아주심기 전 모를 베노밀 수화제 등 등록 약제에 담가 소독한 뒤 심는 것이 병 예방에 효과적이다. 재배 중 병의 징후가 보이면 즉시 식물체를 제거한다. 비교적 병에 강한 ‘호풍미’ 품종을 선택하는 것도 피해를 줄이는 방법이 될 수 있다. 

고구마 재배와 관련된 등록 살균제 정보는 농촌진흥청 ‘농약안전정보시스템’에서 확인할 수 있다.

농진청 소득식량작물연구소 한선경 소장은 "안정적인 고구마 생산은 단계별 관리 요령을 얼마나 잘 준수하느냐에 달려있다"며, "지속적인 연구를 통해 기상 변화에 선제적으로 대응하고, 병해 관리 요령 등을 전파해 고구마 안정 생산을 지원하겠다"라고 말했다.