영세상인들이 터를 닦아온 떡볶기 시장에 대기업이 쳐들어 온다고 울상을 짖고 있다. 

(사)한국쌀가공식품협회(회장 김문수)는 27일 오후 서울 양재동 소재 aT센터에서 소상공인연합회(회장 직무대행 김임용)와 공동으로 떡볶이 소상공인 보호·육성을 위한 '떡볶이 소상공인 생계형 적합업종' 지정 방향 등에 대한 좌담회를 개최했다.

식품산업통계정보에 따르면, 떡류(떡볶이,떡국) 시장규모(소매점 매출액기준)는 2012년 305억에서 2019년 984억으로 221% 성장하고 있다. 

좌담회에서 한국쌀가공식품협회 조상현 부장이 '대기업 떡볶이 시장 진출, 괜찮은가?'를 주제로 발표했다. 

조 부장은 떡볶기 시장에 대기업이 진입하면 약육강식 원리에 따라 소상공인 도태는 불을 보듯 훤한 만큼 대기업 직접 제조를 제한하는 '소상공인 생계형적합업종' 지정을 통한 소상공인 업권을 보호해야 한다고 주장했다.  

다음, 오동윤 동아대학교 교수 좌장으로 학계, 전문가, 소상공인연합회, 중소기업중앙회, 소비자시민모임을 비롯해 소상공인 제조업체 대표가 종합토론에 참여했다.

최정권 숭실대학교 중소기업대학원 교수는 "대표적 국민간식으로 성장하게 만든 소비자의 다양한 니즈 또는 가치를 위해 순대산업 사례와 같이 생계형 소상공인 적합업종으로 지정이 반드시 필요하다"고 말했다. 

황선옥 소비자시민모임 상임고문은 "소상공인 경영안정, 소득향상, 생존권 보장을 위해 떡볶이 가정간편식 시장에 대기업 진출을 허용해서는 안 된다"고 밝혔다. 

협회에서는 2020년 8월 '떡국떡·떡볶이떡' 중소기업 적합업종 지정 기간이 만료됨에 따라 떡볶이떡 제조업체 소상공인 권익 보호를 위해 소상공인 생계형 적합업종으로 지정될 수 있도록 중소벤처기업부와 동반성장위원회에 신청서를 제출한 바 있다.

동반성장위원회는 지난 10월부터 실태조사, 중소·소상공인 현장방문, 전문가 의견수렴, 이해관계자 간담회 등을 거쳤으며, 4월 14일 생계형 적합업종 추천의견서 심의·의결을 진행하는 동반성장위원회를 개최했다. 

문제는 지난 3월 12일 동반성장위원회에서 대기업과 협회(신청단체)간 이해관계자 간담회에서 대기업들은 떡볶이떡을 직접 제조하겠다는 의사를 밝혀 영세상공인들을 긴장시키고 있다. 

중‧소 떡볶이제조업계는 "현재의 떡볶이 시장규모까지 우리가 일궈놓은 시장에 대기업들이 무혈입성해서 중‧소 떡볶이제조업계의 영역을 빼앗는 것"이라고 분노하고 있다.

또한 대기업의 자본력과 자체 유통망을 무기로 시장을 장악할 것이며, 이로 인해 영세 업체들은 도태되고 말 것인 만큼 대기업을 견제할 수 있는 법의 보호가 필요하다고 한 목소리를 냈다. 

협회 및 연합회 관계자는 "좌담회를 통해 생계형 업종을 영위하는 경제 약자의 생존권을 보장하고 건실한 중산층을 육성하며 양극화 해소라는 공공의 문제를 해결하기 위해서라도 정부에서는 소상공인들의 목소리에 귀 기울여 달라"고 호소했다.